Voor elke persoon die een gokprobleem heeft, worden naar schatting nog eens vijf tot tien mensen negatief beïnvloed. Het gokgedrag van een persoon kan sociale, fysieke en financiële gevolgen hebben voor degenen die dicht bij hem staan. Het is normaal dat partners, kinderen, ouders, collega’s en vrienden van gokkers de impact voelen van iemands gokprobleem.
Hoe het probleem te herkennen
Gokken wordt over de hele wereld sterk gepromoot en algemeen geaccepteerd en tegenwoordig worden meer mensen eraan blootgesteld dan ooit tevoren. Mensen gokken om vele redenen – voor opwinding, voor de sensatie van winnen of om sociaal te zijn. Voor sommigen kan gokken echter ook een verslavende of dwangmatige activiteit worden.
Gokken wordt een probleem wanneer het schadelijk is voor:
- mentale of fysieke gezondheid
- werk, school of andere activiteiten
- financiën
- reputatie
- relaties met familie en vrienden.
Gokken kan een ontsnapping zijn uit een stressvolle periode of gebeurtenis, zoals ziekte of scheiding, of een manier om te proberen om te gaan met angst veroorzaakt door zaken, van relatieproblemen tot geldproblemen. Sommigen gaan misschien gokken omdat ze eenzaam zijn en hunkeren naar gezelschap. Verslavend gedrag is vaak gerelateerd aan een of andere trauma-ervaring.
Wanneer iemand zich tot gokken wendt als een manier om ermee om te gaan op een kwetsbaar moment in zijn leven, kan dit leiden tot gokproblemen. Jongeren (onder de 18 jaar) en mensen die zijn opgegroeid in een huis met een ouder of grootouder met gokproblemen lopen ook een hoger risico dan anderen om een gokprobleem te ontwikkelen. Hoewel er geen drugs of middelen bij gokken betrokken zijn, heeft gokverslaving een vergelijkbaar effect op de hersenen als drugs- en alcoholverslavingen.
Hoe weet je of iemand een gokprobleem heeft?
Geldgerelateerde borden
- onverklaarbare schulden of leningen
- geld of bezittingen verdwijnen
- talrijke leningen
- onbetaalde rekeningen of ontkoppelingsberichten
- gebrek aan eten in huis
- regelmatig portemonnees of geld verliezen
- ontbrekende financiële overzichten
- geheime bankrekeningen, leningen of creditcards
Interpersoonlijke problemen
- humeurigheid, onverklaarbare woede
- depressie
- minder contact met vrienden
- familieklachten over emotioneel buitengesloten zijn
- vermijden van sociale evenementen
- controle of manipulatie door bedreiging, leugens of charme
- geheimzinnigheid over activiteiten
Tijdgerelateerde borden
- verdwijnen voor een tijd die ze niet kunnen verklaren
- geen tijd hebben voor alledaagse bezigheden
- overmatig gebruik van zieke dagen en vrije dagen
- meer tijd besteden aan het bestuderen van gokken
- ongebruikelijk veel tijd nemen voor taken (bijvoorbeeld twee uur nodig hebben om melk uit de winkel op de hoek te halen).
Hoe u iemand met een gokprobleem kunt helpen
Herstel van gokproblematiek kan hard werk vergen en vereist mogelijk aanmoediging. Veel mensen met gokproblemen kunnen hun leven veranderen dankzij de steun van mensen uit hun directe omgeving. Er kan hulp geboden worden met informatie en advies die specifiek op uw situatie zijn afgestemd.
Als u zelf geen gokprobleem heeft, kan het moeilijk zijn om te begrijpen waarom iemand met een probleem niet zomaar stopt. Probleemgokken heeft een vergelijkbaar effect op de hersenen als drugs- en alcoholverslavingen, wat verklaart waarom alleen proberen te stoppen meestal niet voldoende is om het te laten gebeuren. Het verklaart ook waarom veel mensen het meerdere keren moeten proberen voordat ze succesvol kunnen stoppen.
Als iemand in uw omgeving een gokprobleem heeft, kunt u zijn gedrag niet veranderen of hem dwingen te stoppen, maar u kunt hem wel helpen. U kunt duidelijk maken dat hun gokken anderen treft, dat ze hulp nodig hebben, dat er hulp beschikbaar is en dat het werkt.
Kinderen en gokken
Wanneer een ouder een probleem heeft met gokken, kan dit een enorme impact hebben op hun kinderen. Studies hebben aangetoond dat kinderen van mensen met gokproblemen op latere leeftijd veel meer kans hebben op gokproblemen. Het is belangrijk om kinderen te helpen die getroffen zijn door gokken. Hoewel ze misschien niets zeggen, kunnen ze zich geïsoleerd, boos en depressief voelen door wat er thuis gebeurt.
In extreme gevallen kan gokken kinderen betekenen:
- heb niet genoeg te eten
- krijgen geen nieuwe kleren of schoenen wanneer ze die nodig hebben
- activiteiten zoals sport, schooluitstapjes, kampen of muzieklessen mislopen
- moeite hebben met hun studie
- meer ‘volwassen’ verantwoordelijkheden op zich moeten nemen, zoals de zorg voor jongere kinderen
- getuige van toegenomen argumenten en spanning
- ervaren gezinsgeweld
- ervaren gezinsuitval
- dakloosheid ervaren.
Om het effect op kinderen te minimaliseren en hen emotioneel te ondersteunen:
- moedig ze aan om vrijuit over hun gevoelens te praten, maar laat ze dit in hun eigen tempo doen
- verzeker hen dat ze niet verantwoordelijk zijn
- probeer ze betrokken te houden bij gezinsactiviteiten
- probeer ze niet te veel te betrekken bij het helpen oplossen van financiële en andere problemen veroorzaakt door gokken
- zorg ervoor dat ze begrijpen dat het gezin misschien geld nodig heeft, maar dat het wel goed komt
- erken dat het gedrag van de gokker het probleem is, en niet de persoon
* Het effect van pathologisch gokken op gezinnen, huwelijken en kinderen, Martha Shaw et al, Cambridge University Press, 2014